Volcán Carihuairazo

El Carihuairazo es una de las montañas de más fácil acceso para los andinistas. Sus tres cumbres: Josefinos 4650 m s. n. m., Central con 5116 m s. n. m. y Mocha con 5028 m s. n. m. la convierten en un atractivo para visitar, en especial por los turistas extranjeros que llegan atraídos por una suave pendiente de nieve.

Este volcán posee cumbres deslumbrantes que se convierten en grandes retos para los amantes del andinismo.
Entre los años 1930 y 1940, este gran montón de tierra roja, piedras y nieves perpetuas, era utilizado como una fuente de trabajo por los pobladores de Apatug. Ellos ascendían diariamente para extraer el hielo, convirtiéndose así en los únicos hieleros de la provincia de Tungurahua.

Carihuirazo que en quichua podría significar Cerro de Viento Nevado, en las últimas erupciones del Carihuairazo fueron altamente explosivas.

Se puede llegar a la cima, en cuatro horas de camino, aunque el esfuerzo es grande si se considera que el ascenso empieza en el pajonal a los 4200 metros. Esta montaña comparte con el Chimborazo su Reserva Faunística.

Ubicación
Está ubicado a 40 km al noroeste de la ciudad de Riobamba y a 22 km al suroeste de la ciudad de Ambato.

Altitud
Tiene 5020 metros de altitud, el esfuerzo para alcanzar la cumbre es grande si se considera que el ascenso empieza en el pajonal a los 4200 metros.

Origen
Este nevado tiene un nombre quechua que significa “viento macho”, es posible que las personas que le dieron este nombre tomaron muy en cuenta los fuertes vientos que existe en esta zona.

Clima
La temperatura oscila entre 3 a 14 ºC.

Fauna
En este lugar habitan gran variedad de especies faunísticas entre los cuales tenemos: el oso de anteojos, cóndor andino, pato, curiquingue, colibríes, zorro de páramo, venado, conejos, entre otros.

• Especies Simbólicas: Durante el camino de ascenso al volcán, podrá observar el cóndor andino, que está en peligro de extinción.

Flora
Está rodeado por chuquiraguas, pajonales, almohadillas, la flor de chocho, achupallas, musgos y líquenes adornados con exóticas flores, como rosa Urco una exótica flor andina.

Leyenda
Según una leyenda indígena el volcán Carihuairazo y el Chimborazo - ambos machos - pelearon lanzándose rocas por el amor de Tungurahua - volcán hembra - luego de lo cual el Carihuairazo cayó derrotado.

De esta leyenda se desprende que ambos volcanes Chimborazo y Carihuairazo pudieron haber erupcionado juntos luego de lo cual el Carihuairazo sufrió un violento colapso de su lado occidental para luego extinguirse hasta hoy.